Thokozani Wines

Ethisch produzierter Wein – von Landarbeitern zu Aktionären

Thokozani, das Empowerment-Partnerunternehmen des Diemersfontein Wine & Country Estates in Wellington, Südafrika, wurde 2005 von Diemersfonteins Eigentümern David Sonnenberg und seiner Frau Sue Sonnenberg ins Leben gerufen. Die Lebensphilosophie der Sonnenbergs war es schon immer, das Leben benachteiligter Menschen in der Landwirtschaft und im Tourismus nicht nur ein wenig zu verbessern, sondern ihnen lebensverändernde Möglichkeiten zu eröffnen. Thokozani, als Unternehmen im Unternehmen, bietet seinen Mitarbeitern eine Geschäftsbeteiligung an und die Zahl der Belegschaftsaktionäre ist von anfangs 35 auf aktuell 85 angestiegen. Die Mitarbeiter von Diemersfontein stellen ihre eigenen Weine auf eigene Rechnung unter dem Label „Thokozani“ her und ihr Wein-Label Ovation genießt sowohl auf heimischer sowie internationaler Ebene ein prestigeträchtiges Ansehen. Thokozani ist ein leuchtendes Beispiel für die Transformation des Agrarsektors im Western Cape und hat sich unter der kompetenten Führung von Geschäftsführerin Denise Stubbs zu einem international anerkannten und nachhaltigen Unternehmen entwickelt.
Thokozanis Weine werden unter der önologischen Leitung von Diemersfonteins Team an renommierten Weinmachern Francois Roode und Lauren Hulsman produziert, um die Gemeinkosten und das Risiko für das Transformationsunternehmen zu minimieren. Indem Diemersfontein als Basis genutzt wird, erhalten Mitarbeiter im Gastgewerbe, im Weinsektor und in verwandten Bereichen die Möglichkeit, Fachwissen, Kapazitäten und Expertise aufzubauen, um sich als Profis weiterzuentwickeln und praktische sowie unternehmerische Fähigkeiten zu erwerben.
Um die Geschichte von Thokozani zu verstehen, ist es notwendig, zum Anfang zurückzukehren. Es war das Jahr 2005, als David Sonnenberg, Eigentümer des Weinguts Diemersfontein, auf Denise Stubbs zutrat und sagte: „Denise, wir haben nicht wirklich einen Plan, aber wie können wir das Leben unserer Gemeinde, der Diemersfontein-Community, verändern?“ Dieser kleine Satz legte den Grundstein für eines der besten Beispiele für erfolgreiches Broad Based Black Economic Empowerment (BBBEE) in den Cape Winelands. BBBEE ist ein von der südafrikanischen Regierung ins Leben gerufene Integrationsprogramm, um Südafrikaner zu versöhnen und die Ungleichheiten der Apartheid anzugehen. Angesichts von Davids Wunsch, ein nachhaltiges Erbe zu hinterlassen, weigerte er sich offen, dem Weg anderer BBBEE-Modelle zu folgen und einfach Handouts anzubieten – sein Ansatz neigte eher dazu, eine helfende Hand zu sein. „Man kann nicht jemanden, der sein ganzes Leben lang Arbeiter war, wie seine Eltern und Großeltern, über Nacht in den Kontext des Geschäfts stellen und erwarten, dass er schwimmt“, erklärt David. Die Mehrheitsbeteiligung von 80 % des Unternehmens liegt in den Händen des Arbeiterforums, während Diemersfontein als Mutterunternehmen einen Anteil von 20 % behält, der im Vorstand von Thokozani von David Sonnenberg selbst vertreten wird.

Doch David und Sue Sonnenbergs soziales Engagement ist noch weit umfassender und reicht weit über Thokozani hinaus. So sind Sie große Unterstützer der klassischen Musik und helfen jungen Künstlern, Musikern und Opernsängern bei ihren Auftritten und sponsern u.a. Reisen nach Europa. Auch eine Vorschule für benachteiligte Kinder aus Wellington wurde auf dem Gelände von Diemersfontein eingerichtet, um die Startbedingungen der Kinder im Bildungssystem zu verbessern.

Die wahre Bedeutung von Thokozani, „Feiern/Zelebrieren“, wird hier wörtlich genommen und so feiert man mit Stolz den großen Erfolg dieses dynamischen Unternehmens. Zudem ist man ungemein stolz auf die Auszeichnung der Enterprising Women of the Year Awards 2019, die Managerin Denise Stubbs unter die Top-Unternehmerinnen der Welt platzierte und Zeugnis vom Erfolg dieses einzigartigen Empowerment-Projekts ablegt.