ALTO ESTATE

Ein Weingut mit hohen Ansprüchen

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Alto ist auf den Hängen des Helderbergs in Stellenboschs Qualitätsweingegend gelegen. Die Weinberge des Guts schmiegen sich an die hohen Granithänge, die von 100 m bis zu 500 m über dem Meeresspiegel liegen, und ideal für den Anbau roter Traubensorten sind.

Altos Geschichte reicht bis 1693 zurück, als es Teil einer größeren Farm mit dem Namen Groenrivier (“Green River”) war. Im Jahre 1919 teilte der derzeitige Besitzer von Groenrivier, Hennie Malan, die Farm vertikal, um die Hälfte des Landes an seinen Schwager zu verkaufen. Der  Malan-Anteil wurde als genossenschaftliches Unternehmen von ihm selbst und seinem Sohn Manie geführt. In den darauffolgenden Jahren begannen sie die teilweise wilde Gegend in eine Weinfarm umzuwandeln, und gaben der Farm den lateinischen Namen Alto. Der Name Alto, der so viel wie “hoch” bedeutet, bezieht sich sowohl auf die Höhe der Weinberge, als auch auf ihre eigenen Ansprüche. Sie erbauten ein Gehöft und einen Weinkeller und bepflanzten die niedriger gelegenen Hänge mit Reben.

Malans Auswahl an roten Sorten beruhte auf einer raffinierten Begutachtung der Eigenschaften seines Landes. Als Piet du Toit die Weinfarm Alto im Jahr 1959 erwarb, konnten weder er selbst noch die Experten, die er für Analysen und Beratungen hinzugezogen hatte die Anpflanzungen oder den Wein, der von den Malans produziert worden war, bemängeln. Als Piet 1983 in Ruhestand ging, wurde sein Sohn Hempies sein Nachfolger. Hempies du Toit führte die Traditionen seiner Vorgänger bei der Produktion feiner Rotweine bis zum Mai 2000 fort, als Neethlingshofs Winzer Schalk van der Westhuizen die Weinproduktion übernahm.

 Schalk van der Westhuizen wurde auf Neethlingshof geboren, wo er sein ganzes Leben bis zum Juli 2000 lebte. Sein Vater, Gys van der Westhuizen, war mehr als 30 Jahre lang Direktor der Farm. Ausgerüstet mit dem Diplom der berühmten Universität Elsenburg, übernahm Schalk 1973 die Leitung der Farm, und wurde später Kellermeister des Guts. Schalks Entscheidung, den Posten als Winzer auf der Schwesterfarm Alto anzunehmen, war keine leichte. Schalk: “Ich dachte über diese Entscheidung sehr lange Zeit nach.” Schließlich nahm er die Herausforderung doch an und begann erneut mit der Um- bzw. Neubepflanzung der Weinberge. Die Auszeichnungen, die ihm auf internationaler Ebene verliehen wurden, enthalten die German Wine Institute Trophy 1998 für den besten Edelfäule-Wein weltweit bei der  International Wine and Spirit Competition in London.

Der tadellose Ruf des Weinguts für die Produktion von Weltklasse-Rotweinen kann größtenteils seinem exzellenten Terroir zugeschrieben werden. Es ist kein Zufall, dass diese Gegend im Einheimischen als Golden Triangle (Goldenes Dreieck) bekannt ist. Die Weinberge sind dem Norden, dem Nordosten und Nordwesten zugewandt. Wenn die Reben im Sommer in Sonne getaucht sind, bringen die Meeresbrisen der False Bay am späten Nachmittag Abkühlung für die Trauben und verlängern somit die Reifezeit, und erhalten die komplexen Geschmacksnoten der edlen Sorten, die auf Alto gedeihen. Trockenland-Bedingungen stellen sicher, dass die Reben nur wenige Früchte tragen, was Qualitätstrauben und somit letztendlich auch Qualitätsweine hervorbringt.

Es ist genau diese hervorragende Alto-Qualität, die dem Gut bisher mehr als 70 Goldmedaillen in Wettbewerben mit den besten Weinen der Welt eingebracht hat. Als einer von Südafrikas meist gefeierten Weinfarmen, ist der Alto Estate seit nun mehr als 50 Jahren eine Institution am Kap und brachte DIE Rotweinmischung Südafrikas hervor. Alto produziert den  Alto Rouge, und in besonders guten Jahren, wie zum Beispiel dem Jahr 2001, wird ein Alto Cabernet Sauvignon herausgegeben. Es gibt sogar eine limitierte Ausgabe vom Alto Shiraz 2001, welcher jedoch ausschließlich auf der Farm selbst und dem Bergkelder erhältlich ist. Der Alto Cabernet Sauvignon wurde jüngst erwählt um in der Ersten Klasse der South African Airways ausgeschenkt zu werden- ein passendes Umfeld für solch einen edlen Wein.

Wenn die Frage nach einer typischen Kap-Mischung (Cape Blend) aufkommt, welche keinen Bordeaux Stil verfolgt, fällt einem sofort der Alto Rouge ein. Der 1995er und 1996er Jahrgang, Meistermischungen aus Cabernet Sauvignon, Merlot, Shiraz und Cabernet Franc, verließen die Bühne erneut mit je einer Goldmedaille bei den 1999 Veritas Awards.

Ein 100 prozentiger Cabernet Sauvignon wurde Altos Produktion hinzugefügt. Groß und kräftig, jedoch mit endloser Eleganz und Raffinesse, stand der Cabernet von Anfang an im Rampenlicht. Bei der Vinexpo 1993 in Bordeaux, war der 1984er Jahrgang der einzige südafrikanische Wein, der einen “Grand Prix d'Honneur” gewann, gefolgt von einer Goldmedaille für den 1987er Jahrgang im Jahre 1995.

Weitere internationale Auszeichnungen umfassen die Dave Hughes Trophäe bei der 1994er International Wine und Spirit Competition in London, die der 1986er Jahrgang in der Kategorie “Bester Südafrikanischer Rotwein” erhielt. Die Liste an internationalen Ehrungen ist noch länger! 1998 stellte der 1982er Alto Cabernet Sauvignon bei einer “blinden” Weinprobe, die von sechs der angesehensten belgischen Sommeliers durchgeführt wurde, einen 1983er Chateau Mouton-Rothschild in den Schatten!

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